Le site américain Billboard, spécialisé en musique, dévoile son top 25 des meilleur(e)s popstars du XXIe siècle et a classé Katy Perry à la 25e place !
Alors que le premier quart du 21e siècle touche à sa fin, Billboard passe les prochains mois à faire le décompte des choix de notre staff pour les 25 plus grandes stars de la pop des 25 dernières années. Nous avons déjà fait nos Mentions Honorables, et maintenant à la 25ème place, nous nous souvenons du siècle avec Katy Perry – dont le sommet vertigineux et marquant du début des années 2010 brûle encore vivement dans l’esprit des fans de pop, même si c’est de plus en plus loin.
Pour quiconque a vécu pendant son pic commercial, Katy Perry restera toujours l’un des noms les plus synonymes de musique pop. Il y a beaucoup de raisons à cela, mais peut-être que la plus grande est que peu de performeurs des 25 dernières années ont semblé aussi engagés à maximiser le super-stardom du top 40 dans ce qu’il a de plus grand, brillant et meilleur. Quand Katy Perry régnait sur le mainstream au tournant des années 2010, cela donnait l’impression qu’elle tirait chaque once de potentiel de ses albums, singles, vidéos, performances live, apparitions TV, choix de mode et de branding et son personnage public en général. C’était la pop telle que les icônes légendaires du début de MTV l’avaient imaginée – et peut-être sans surprise, cela correspondait à leur succès de manière qu’aucun autre artiste ce siècle n’a réussi à égaler.
Peu auraient imaginé ce destin pour Katy Perry quand elle est apparue initialement – d’abord brièvement au début des années 2000 en tant qu’artiste chrétienne contemporaine Katy Hudson, puis rebrandée en tant que chanteuse-compositeur effrontée du Warped Tour Katy Perry plus tard dans la décennie. « Ur So Gay », la chanson-titre moqueuse de son premier EP de l’ère Perry, suggérait une grande promesse pour un succès culte de bouche à oreille, mais semblait trop effrontée, trop edgy et trop problématique pour le top 40. À l’époque, le mainstream était dominé depuis des années par le hip-hop, l’Auto-Tune et le sérieux pop-rock post-American Idol ; il ne semblait pas y avoir beaucoup d’ouverture pour le type de turbo-pop technicolor et pleine d’attitude que Perry apportait sur la table.
Mais quelle que soit l’ouverture existante, la prochaine chanson de Katy Perry était suffisamment puissante pour garantir qu’elle se frayait un chemin. « I Kissed a Girl », une chanson bicurieuse, est arrivée en sonnant et en se sentant comme un véritable mastodonte, un hymne électro-rock tempétueux avec des crédits de composition de la royauté pop Max Martin et Cathy Dennis et une production à la pointe de la technologie de la part du collaborateur de longue date de Martin, Lukasz « Dr. Luke » Gottwald et du protégé de Luke, Benny Blanco. Plutôt que d’adoucir les angles de Perry, la chanson les a simplement rendus plus tranchants : « I Kissed a Girl » était plus forte, plus prétentieuse et encore plus divisive que « Ur So Gay », attirant des critiques à la fois des groupes conservateurs outrés moralement offensés par les flirts homosexuels de la chanson et des critiques LGBTQ agacés par le queerbaiting perçu de la chanson.
En fin de compte, le bruit autour de « I Kissed a Girl » a fini par amplifier le volume de la chanson elle-même, qui s’est enflammée jusqu’à la première place du Billboard Hot 100 en juillet 2008. À ce moment-là, l’album One of the Boys avait été sorti, avec le premier album de label majeur entrant dans le top 10 du Billboard 200 et engendrant trois autres singles à succès. Deux d’entre eux étaient dans le top 10 du Hot 100 : le batifolage de relation pétillant « Hot n Cold », qui était sans doute à la fois sa piste pop-rock la plus grossière et la plus inarrêtable, et l’hymne matinal grand écran « Waking Up in Vegas », une chanson d’histoire moins malicieuse mais toujours délicieusement post-hédoniste. Entre eux se trouvait la ballade plus directe « Thinking of You », son premier single qui ressemblait à ce qu’il aurait pu être interprété par l’un de ses pairs du top 40 de l’époque ; la chanson s’est arrêtée à la 29e place du Hot 100, suggérant que les audiences préféraient Katy Perry à son maximum Perry.
Cette notion serait confirmée par le second album de Perry, une série de coups qui finirait par faire paraître le succès formidable de son ère One of the Boys comme une série d’entraînements. Teenage Dream a été d’abord annoncé en mai 2010 avec l’arrivée de l’irrésistible « California Gurls », une lettre d’amour citant Jay-Z et Alicia Keys, les Beach Boys et Big Star à la Golden Coast, bénie par pas moins qu’un représentant estimé du West Side : Snoop Dogg. La chanson était tout aussi grande et éclatante que les singles de One of the Boys de Perry – et avec suffisamment de contenu PG-13 pour éviter de devenir trop bubblegum – mais sans aucune des railleries ou vivacité qui ponctuaient ces succès, assurant que rien n’entrave sa domination estivale. Pendant ce temps, le clip vidéo fantaisiste de la chanson a rendu iconiques les images d’une Perry dramatiquement coiffée allongée nue sur un nuage et tirant des canons de crème fouettée de sa poitrine, assurant qu’elle était tout aussi inévitable sur MTV et YouTube qu’elle l’était sur les ondes radiophoniques.
Cette chanson est montée à la première place du Hot 100 en juin, et au moment de la sortie de Teenage Dream en août, son successeur – la chanson-titre de l’album, un hymne immortel d’amour jeune aussi rêveur que « Love Story » et aussi exaltant que « Livin’ on a Prayer » – était également en route pour y arriver. Teenage Dream a lui-même débuté en tête du Billboard 200 et a fini par couvrir la culture pop pendant l’année et demie suivante, avec trois autres hits numéro un spectaculaires sur le Hot 100 : l’electro-pop inspirante « Firework », la chanson d’amour d’un autre monde « E.T. » (avec un couplet invité de Ye, alors Kanye West, sur l’édition du single) et un autre souvenir clin d’œil de jour d’ivresse « Last Friday Night (T.G.I.F.). »
Avec le cinquième numéro un de Teenage Dream, l’album a fait une histoire célèbre sur les charts, en devenant seulement le deuxième album (après le blockbuster Bad de Michael Jackson en 1987) à engendrer cinq hits numéro un sur le Hot 100. Cette réalisation a couronné l’un des lancements d’albums les plus réussis de l’histoire de la musique pop, chaque single devenant essentiellement son propre mini-univers, ayant un son, un look, une esthétique et une narration différents des quatre autres. Cela a également montré Perry et son équipe à la pointe des moyens de susciter l’excitation et la consommation des singles tardifs à l’ère numérique ; ajouter Ye à la sortie en single de « E.T. » et Missy Elliott au remix de « Last Friday Night » a aidé ces chansons à atteindre le numéro un sur le Hot 100 des années avant qu’ajouter des A-listers après coup ne devienne une pratique courante pour les grands singles pop.
Et l’omniprésence de Perry à l’époque allait bien au-delà des livres de records de Billboard. Pendant environ deux ans au début de la décennie, elle était absolument incontournable dans la culture pop. Elle apparaissait dans les publicités Proactiv et à Sesame Street, elle marchait sur les tapis rouges avec l’humoriste vedette Russell Brand (alors son mari) et s’asseyait à côté de la superstar pop Rihanna lors des remises de prix, elle présentait SNL, elle embrassait un Schtroumpf et elle l’aimait. Elle parcourait le globe avec sa tournée kaléidoscopique California Dreams, accumulant près de 60 millions de dollars au box-office pour seulement sa deuxième tournée en tête d’affiche, selon Billboard Boxscore. Elle accumulait d’autres honneurs à travers le spectre de la culture pop, de la vidéo de l’année (pour « Firework ») aux MTV Video Music Awards à la plus belle femme du monde sur le Hot 100 de Maxim. Et oui, elle a également sorti une édition deluxe Complete Confection de Teenage Dream qui a engendré un autre numéro un avec le cri de défi « Part of Me » et presque un autre encore avec la ballade de rupture « Wide Awake » qui a atteint la deuxième place.
Plus que cela, Katy Perry a également contribué à définir le son et l’apparence d’une période particulièrement fertile et souvent romancée de l’histoire de la musique pop. Le début des années 2010 représentait une sorte d’âge d’or pour les amateurs de pop, défini par des stars épiques comme Rihanna, Lady Gaga, Beyoncé, Taylor Swift et même Britney Spears en réapparition, ainsi que de grands faiseurs de hits radiophoniques comme Kesha, Pitbull, Flo Rida, LMFAO et les Black Eyed Peas. L’EDM, Young Money, Glee, Adele – tout se passait en même temps. Et la star la plus omniprésente et la plus centrale de cette époque était presque certainement Katy Perry. C’était sa pop turbo-charge et son esthétique visuelle qui ont donné le ton à l’ère des chansons pop massives et des personnalités encore plus grandes, et ses collaborateurs (Martin, Luke et Blanco, ainsi que les producteurs de « Firework » Stargate) qui ont créé la palette sonore par défaut du top 40 de l’époque.
Alors que Perry est devenue plus centrale dans la musique pop au début des années 2010 que quiconque aurait pu imaginer possible des années auparavant, son temps au cœur du top 40 serait également plus bref que beaucoup l’auraient prédit une fois qu’elle était arrivée. Elle a passé un album de plus en tant que superstar incontestée : Prism en 2013, qui a atteint le sommet du Billboard 200 et engendré une paire de smashs massifs en tête du Billboard Hot 100 avec l’hymne « Roar » et la séduction sur le titre « Dark Horse » avec Juicy J. (Les deux chansons feraient partie de la setlist en février 2015, alors qu’elle était la tête d’affiche de la mi-temps du Super Bowl XLIX, qui était à l’époque le spectacle de la mi-temps du Super Bowl le plus regardé de l’histoire.) Malgré un grand succès global, l’album n’a pas tout à fait eu l’endurance de Teenage Dream, et les singles suivants « Birthday » et « This Is How We Do » n’ont pas réussi à atteindre le top 10.
Les albums suivants n’ont pas mieux fonctionné. Witness est devenu son troisième album consécutif numéro un à sa sortie en 2017, mais sa sortie a été marquée par un lancer inhabituellement désordonné et confus – alors que Perry essayait de pivoter vers une approche plus consciente et « significative » de la pop – et n’a engendré qu’un seul hit top 40, avec le single principal « Chained to the Rhythm » atteignant la 4ème place. Cette chanson, sortie dans la foulée de la victoire présidentielle de Donald Trump en 2016 (après que Perry avait été l’une des supportrices les plus vocales et visibles d’Hillary Clinton parmi les stars de la pop), était indicative de la difficulté qu’elle avait à s’intégrer dans la seconde moitié des années 2010 – une scène pop plus définie par la musique trop-pop légère et ondulante et le rap SoundCloud que par le genre de missiles pop-rock moussants sur lesquels elle s’était faite un nom. Lorsque Smile en 2020 est devenu le premier album de Katy Perry à ne pas produire de hit top 10, cela a suggéré que son temps au premier plan de la musique populaire était peut-être terminé.
Cependant, même si sa présence dans le mainstream pop est devenue moins écrasante, Perry n’a pratiquement jamais disparu. Elle a rejoint American Idol en tant que juge en 2018, aidant l’émission à rester un succès d’audience pendant sept saisons. Elle a lancé la résidence très réussie Play à Las Vegas en 2021, se cimentant comme l’une des performeuses emblématiques de la pop. Elle a également marqué un certain nombre de collaborations à succès, sur « Feels » du superproducteur Calvin Harris, s’associant avec la star du reggaetón Daddy Yankee sur le banger bilingue « Con Calma » et enrôlant le hitmaker EDM Zedd pour coproduire le single principal de Smile « Never Really Over ». Aucun d’entre eux n’a tout à fait atteint le statut de smash qu’elle parvenait régulièrement à obtenir sous l’administration Obama, mais tous ont été assez bien reçus – avec « Over » en particulier restant en quelque sorte un favori des fans et une cause chérie qui aurait dû être plus importante parmi les katycats dévoués.
En 2024, Perry a quitté Idol et a terminé sa résidence à Vegas, alors qu’elle se prépare pour un grand retour de carrière avec l’album 143 de septembre. Cela a connu un début quelque peu difficile avec le single principal « Woman’s World », qui n’a atteint que la 63ème place du Hot 100 et a reçu principalement des critiques négatives – beaucoup de critiques de la part des fans et des critiques se concentrant sur la nature choquante de l’hymne de l’empowerment féminin coproduit par Dr. Luke, qui avait été poursuivi en justice par Kesha en 2014 pour des allégations selon lesquelles il avait été abusif dans leurs relations professionnelles et personnelles. (Dr. Luke a nié les allégations et a contre-attaqué pour diffamation ; la longue bataille judiciaire s’est terminée en 2023 avec les deux parties réglant la contre-poursuite à l’amiable.)
Mais même si les chansons de Katy Perry ne sont plus omniprésentes dans la pop actuelle, ses empreintes digitales le sont toujours. Vous pouvez la sentir dans les costumes saisissants et la construction de monde théâtrale de Chappell Roan et dans les hooks sucrés et légèrement coquins de Sabrina Carpenter. Et même la réaction négative à « Woman’s World » est indicative du niveau durable de célébrité de Perry – la chanson a dominé les titres pendant une semaine, car les gens ne pouvaient résister à peser le pour et le contre – et le fait que tant de fans espèrent encore pour elle. À son apogée, Katy Perry était une fournisseuse de pop aussi fière et redoutable que nous avons vue ce siècle, et elle sera toujours associée aux summums de cette époque tant aimée : un rêve adolescent dont d’innombrables fans de pop milléniaux et de la génération Z ne se réveilleront jamais complètement.
Traduction de l’article à retrouver sur Billboard.com
